목탁소리>가르침의 세계: 아함경

[양평 용문사]

30.
마가는 깨어있는 삶에 방일하지 않아서
제석천의 왕이 되었다.
이처럼 주의 깊은 수행에는 칭찬이 따르고
수행에 게으른 이는 항상 비난을 받는다.

어느날 부처님께서 삭까천왕과 그와 함께 찾아 온 많은 천신들에게 삭까왕문경이라는 가르침을 설하고 있었다. 그 내용은 삭까천왕이 질문한 것에 대한 답변으로, 삭까천왕은 왜 번뇌가 일어나는지, 탐욕과 성냄, 좋아함과 싫어함 등의 생각들은 어떻게 일어나는 것이며 어떻게 닦아감으로써 끊임없이 올라오는 온갖 번뇌망상과 생각들을 다스릴 수 있는지를 물었다.

이에 대해 부처님께서는 번뇌가 일어나는 전체적인 과정을 있는 그대로 지켜봄으로써 연기적으로 고찰해야 한다고 말씀하시며, 그러기 위해서는 먼저 계율을 지키는 것이 우선되어야 하고, 감각기관을 단속하며, 감각기관과 대상의 접촉에서 일어나는 느낌을 온전히 관찰함으로써 가능한 것이라고 설하셨다.

탐진치 삼독심을 비롯한 온갖 갈망과 번뇌망상은 육근이라는 감각기관이 육경이라는 감각대상과 접촉하는데서 온다. 감각기관이 대상과 접촉하면 좋거나 싫거나 그저그런 세 가지 감정, 느낌이 일어나고 여기에서 좋은 경계는 집착, 애착하고 싫은 대상은 증오함으로써 중도에서 벗어난 탐진치 삼독심과 번뇌 망상이 일어나는 것이다.

즉 눈으로 무엇을 볼 때 좋으면 좋은 느낌이 일어나 집착하고 싫으면 나쁜 느낌이 일어나 벗어나려고 애쓰는 작용이 일어난다는 말이다. 귀로 욕설을 들을 때 싫은 느낌이 일어나고 욕한 대상을 미워하고 증오하는 마음이 일어나는 것과 같은 작용이다.

그렇기에 부처님께서는 삭까천왕에게 번뇌망상과 갈애를 없애려거든 감각기능을 단속하고, 감각에 이어 일어나는 느낌에 대해 있는 그대로 통찰함으로써 그것에 실체가 없음을 깨달아 열반을 소멸하는 것이라 설하신 것이다. 계율을 잘 지키고, 육근 관찰의 수행법을 통해 열반에 이른다는 가르침을 설한 것이다.

이러한 부처님의 설법을 듣고 있던 릿차위족의 왕자 마할리는 의문이 일어난다. ‘부처님께서는 삭까천왕에 대해 저토록 자세히 묘사하고 계시는데, 과연 직접 만나 보신 것일까? 아니면 보지도 않고 법을 설하신 것일까? 잘 아는 사이인가 아닌가?’ 하는 궁금증이 일어난 것이다. 이에 부처님께서는 ‘만나 보셨다’고 하시며, ‘나는 삭까천왕을 잘 알뿐만아니라 그가 어떤 공덕을 지어 현재에 삭까 천왕의 자리에까지 오르게 되었는지 하는 과거생의 공덕까지도 잘 안다’고 하시며 삭까천왕의 과거생을 설하신다.

삭까천왕은 과거생 인간이었을 때 마가라는 청년이었는데, 그는 늘 청정한 보시를 행하였고, 특히 일곱가지 서원을 세우고 공덕을 닦아 삭까천왕의 지위에 올랐다고 한다. 첫째는 부모님을 잘 봉양해 모시는 것이며, 둘째는 나이 많은 어른을 존경하고 그분들의 어려움을 해결해 드리는 것이며, 셋째는 고운 말씨를 쓰며 결코 욕설이나 비난을 하지 않는 것이고, 넷째는 남을 험담하거나 중상모략하지 않는 것이며, 다섯째는 인색하지 않고 언제나 베푸는 마음으로 가난한 사람들을 돕는 것이며, 여섯째는 언제나 진실만을 말하는 것이고, 일곱째는 언제나 자신의 감정을 잘 절제하고 다스려 쉽게 흥분하여 화내지 않는 것이다.

이 일곱 가지가 바로 삭까 천왕이 어떻게 해서 천상세계에 태어난 것도 모자라 도리천의 신들을 지배하고 통치하는 삭까천왕의 자리에까지 오르게 되었는지에 대한 과거세의 공덕이다. 천상의 세계에 태어나려면 어떻게 해야 하는지에 대한 이 말씀이야말로 우리가 삶 속에서 어떤 계행을 실천하고 살아야 하는지를 잘 말해주고 있다.

이러한 삭까의 과거생을 들은 마할리는 조금 더 자세히 마가왕자의 공덕에 대해 알려주시기를 청하였고 부처님께서는 답하셨다.

마가는 마가다 왕국의 마짤라 마을에 살았는데, 그는 마을에 먼지가 많고 더러워 발을 딛고 서 있기조차 힘들다는 것을 알고는 마을을 청소하고 깨끗이 정화하기 시작하였다. 이것을 보고 사람들이 좋아하는 것을 알고는 ‘이 일이 사람들을 기쁘게 한다면 이 공덕의 행위를 계속하자’고 생각하여, 큰 땅을 고르고 더러운 것은 청소하며, 날씨가 추워지면 사람들을 위해 불을 피워주고, 사람들의 원만한 통행을 위해 길을 닦는 등 꾸준히 선을 행하였다.

마가는 왜 이러한 선행을 하느냐는 사람들의 물음에 “천상으로 가는 길을 닦고 있는 것”이라고 답하였고, 이에 감동을 받은 사람들이 하나둘씩 모여 모두 합쳐 33명이 되었다. 그들 모두는 삽과 도끼를 들고 와서 길을 다듬고 땅을 고르며 함께 일했고, 일을 하면서 그들을 험담하고 모략하는 이들에게까지 증오심을 품지 않고 오직 자비심을 냄으로써 오늘날 표현으로 한다면 사회복지를 위해 헌신을 다해 일했다. 이들이 바로 도리천의 33천이며, 마가가 도리천의 왕 삭까천왕이 된 것이다.

이러한 과거생의 삭까천왕과 33천의 공덕을 설하면서, 이와같이 마가와 그의 동료들은 항상 게으르지 않았으며 매 순간 순간 이웃과 나라를 위해 복지활동을 하면서 늘 주의깊게 깨어있었기 때문에 도리천에 태어났으며 천왕의 자리에까지 이르른 것임을 설하셨다.

복을 짓고, 나라와 이웃을 위해 봉사를 실천하며 사회복지를 행할지라도, 그 이타행의 바탕에 깨어있음이라는 지혜가 구족되어 있지 않다면 그것은 자칫 ‘나’를 드러내는 아상과 아집을 살찌우는 일이 되기 쉽다. ‘내가 칭찬받고’ ‘남들에게 봉사함으로써 나를 드러내려’ 한다면 그것이 아무리 겉보기에 선하고 아름다운 일일지라도 그것은 큰 공덕이 되지 못하는 것이다. 모든 이타적인 행위가 온전하고 청정해지기 위해서는 그 행위 속에 ‘깨어있음’이라는 방일하지 않은 마음챙김의 수행이 함께 해야 하는 것이다.

요즘 세상을 보라. 때때로 사회복지를 실천한다는, 이웃을 위하고 나라를 위한다는 애국자나 봉사자들이 초심의 그 청정한 마음을 잃고 점차 세상의 시류에 휩쓸리거나, 나중에는 겉으로는 사회복지를 한다고 하지만 그 뒤에서는 온갖 파렴치한 행동을 하며, 어려운 이웃들을 위해 써야 할 기부금을 빼돌리는 행위도 부끄럽지 않게 하고 있지 않은가. 그것이 바로 자기 자신에 대한, 자신의 행위에 대한 온전한 깨어있음이 결여된 결과이다.

사실 사회를 위해 일하고, 어려운 이웃을 위해 일하는 사람들일수록 ‘내가 좋은 일을 하고 있다’는 아상에 빠지기 쉽다. 남들에 비해 내가 잘났다고 하는, 내가 남들보다 더 많이 돕는다고 하는, 그래서 내가 너보다 더 잘났다는 생각이 개입되기 쉬운 것이다. 또한 도울 때도 도움을 받는 자에 비해 도움을 주는 내가 우월한 사람이라는 생각이 바탕에 깔려있기 쉽다. 그러나 그런 도움이나 봉사는 아상을 키우는 것밖에는 되지 않는다. 진정한 봉사와 도움, 사회복지의 정신은 온전히 깨어있는 정신으로 지켜봄으로써 내 안에 자칫 생기기 쉬운 아상과 아집과 나 잘난 생각들을 놓고 비우는데서 온다. 그럼으로써 도움을 주는 사람과 도움을 받는 사람이 전혀 차별되지 않으며, 우월감이나 열등감에 휩싸이지 않는, 너와 내가 둘이 아니라는 동체대비의 깨달음이 바탕되어 있을 때 비로소 온전한 복지와 봉사의 정신이 우뚝 서는 것이다.

사실은 내가 누군가에게 도움을 주는 순간조차, 사실은 내가 그에게 도움을 주는 것이 아니라, 내가 나 자신에게 도움을 주는 것일 뿐이다. 그러니 오히려 도움을 받아주는, 나의 봉사를 받아주는 상대방에게 고마워해야 하고, 감사함을 느낄 수 있어야 한다. 그래서 수행자는 걸식을 하며 얻어먹는 상황에 놓여 있으면서도 스스로 ‘받는 자’의 서러움을 느낀다거나, 주는 자보다 낮다고 느낀다거나 하지 않는다. 내가 받음으로써 당신은 복을 짓게 된 것이 아닌가. 즉 주는 자나 받는 자나 결국은 서로가 서로에게 감사한 존재일 뿐이지, 우월과 열등이나, 높고 낮거나 하는 차별이 전혀 없을 때, 비로소 주는 자도 받는 자도, 주는 물건도 모두가 청정한 삼륜청정(三輪淸淨)의 참된 보시, 참된 봉사가 되는 것이다.

자신의 행위를 전혀 낯선 타인이 된 것처럼 제3자의 관점이 되어, 삶의 한 발 뒤에 물러서서 지켜보라. 내가 말하고 생각하고 행동하는 이 모든 행위를 낱낱이 깨어나서 살펴보라. 깨어있음이 수반되지 않는 행위에는 언제고 삿된 아상과 아집이 개입되기 쉽다. 우리의 바탕에는 아상과 아집에 물든 생각들이 끊임없이 올라오기 때문에 깨어있는 정신으로 온전히 그 모든 과정을 지켜보지 않게 되면 나도 모르는 사이에 아상에 빠지게 되고, 아집이라는 욕심과 집착에 휘말리게 된다.

그래서 수행은 한 번 닦고 마는 것이 아니라, 끊임없이 지켜보는 속에 익어가는 것이다. 내면에서 내 의지와는 상관없이 일어나는 ‘나’ 중심적인 생각들, 이기적인 생각들, 끊임없이 올라오는 아집들을 온전히 지켜봄으로써 거기에 휘둘리지 않는 자기중심이 서는 것이다. 그러려면 다른 방법이 없다. 끊임없이 지켜보는 수밖에.


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